고통의 대물림은 끝나지 않았다!

'애완의 시대'를 살아야 하는 오늘날 우리 사회의 모습을 바라보고, 어떻게 살아갈 것인지 문제를 제기한 책이다. 전작 『대한민국 부모』에서 '교육'을 통해 한국사회를 분석한 저자들이, 이번에는 '세대간 대물림'이라는 새로운 문제에 초점을 맞췄다. 이들은 예상 혹은 기대와 다른 선택을 하는 세대들이 서로 상처받고 원망했던 지난 대선을 계기로, ‘우리’라고 불리지만 차마 우리라고 부르기 어려운 이 한국 사회에 의문을 품게 되었다. 그리고 집요한 추적 끝에 세대 간 대물림의 기록과, 이제껏 아무도 기억하지 않고 흘려보냈던 대한민국의 속 깊은 연대기를 정리했다.

제목인 '애완의 시대'는 우리 모두를 일컫는다. 물리적 전쟁을 경험한 부모 세대와 IMF로 정신적 내상을 겪은 자식 세대 모두 국가와 권력, 혹은 돈과 외적 성공에 길들여져 있으며 안정을 희구하는 '애완'의 세대인 것이다. 책에는 '외적 성공과 돈'이 유일한 안전장치이자 가치인 20, 30대의 삶과 철저하게 국가 권력에 길들여졌으나 청춘을 나라에 다 바치고도 여전히 하우스 푸어 신세를 면치 못하는 베이비부머 세대의 이야기가 절절하게 그려져 있다. 이 두 세대는 다른 시대를 경험했고 다른 삶의 목표를 가진 듯 보이지만, 모두 정신적으로 자라지 못하고 무언가에 '길들여진 어른'이라는 측면에서 본질적으로는 같은 존재다.

그리고 저자들은 애완의 대물림이 지난 대선에서 위력을 발휘했다고 말한다. 산업화 세대의 주역들은 '익숙한 과거'로 퇴행하는 것을 선택했고, 이는 곧 한 세대 뿐만이 아니라 우리 사회 전체의 한계를 보여주는 상징적인 사건이다. 이 책은 여전히 피난민과 도시 이주민의 후예로 살아가고 있는 우리들의 기록을 추적한다. 그리고 발목 잡혀 있던 과거에서 벗어나 새로운 내일로 한발 내딛을 것을 권한다. 모두 ‘희망 없음’을 이야기하는 지금, "애완견은 보살핌은 받지만 존엄의 대상은 아니다"는 지적은 애완의 시대를 살아가는 이들에게 생각할 거리를 던져준다.