삶을 풍요롭게 해주는 껌 씹기 혁명-일단 껌 좀 씹어봅시다!

현대인의 식생활은 과거와 비교해 매우 풍요로워졌지만 그 큰 변화가 고혈압이나 비만 등의 식생활 습관병을 일으키는 원인이 되었다. 또한 씹는 행위에도 영향을 끼쳤다. 패스트푸드나 인스턴트 식품 등의 부드러운 음식이 유통되며 식생활의 중심을 차지하게 되면서 옛날보다 씹는 횟수가 줄어들고 식사 시간도 짧아졌다. 연구 결과에 의하면 나이에 상관없이 부드러운 음식만 계속 먹으면 해마에서 새로운 신경 세포가 만들어지기 어렵고 해마의 노화까지 진행된다는 것을 알았다. 각종 건강 서적 등에서 ‘딱딱한 음식을 먹으라’는 것도 씹는 횟수를 늘리라는 의도가 숨어 있다. 뇌를 좀 더 활성화하려면 적당히 단단한 음식을 씹는 것이 좋다. 하지만 요즘 같이 바쁜 세상에 여유롭게 식사하기가 어려운 것도 사실이다.

그래서 껌 씹는 것을 추천한다. 껌은 시간이나 장소에 크게 제약받지 않고 씹을 수 있기 때문이다. 현대인의 부족한 씹는 횟수를 껌으로 보충할 수 있고 그만큼 뇌도 활성화된다. 또한 껌은 아무리 씹어도 비만으로 이어지지도 않고 침이 다량으로 분비되어 치아에 붙은 오염을 제거하는 효과도 기대할 수 있다. 그리고 턱의 뼈와 근육이 발달해서 치열이 고르게 되고 잇몸도 튼튼해진다.

껌을 씹을 때는 천천히 의식하며 잘 씹는 것이 중요하다. 너무 오래 씹어도 좋지 않다. 억지로 씹으면 스트레스로 이어질 뿐이며 오히려 뇌의 활성화가 감퇴되어 역효과를 부른다. 짜증이 나거나 집중력이 필요할 때 자신이 원하는 만큼 씹는 것이 효과적이다.