전 세계를 공포에 떨게 했던 급성중증호흡기증후군(SARS), 살인적인 위력을 발휘하며 북미와 유럽을 강타한 푸젠A형 독감, 그리고 올해 태국에서 다시 발생한 조류독감. 이들의 공통된 예방법은. ‘비누를 이용하여 손을 깨끗이 씻는다’는 게 정답이다.

날씨가 갑자기 추워지면서 환절기 감기 환자가 부쩍 늘고 국내 독감환자가 최근 인천에서 처음 발견되면서, 손씻기의 중요성이 성큼 우리 피부에 와 닿고 있다.

# 왜 씻어야 하나? 흔히 겉보기에 하얗고 깨끗해 보이는 손에는 세균이 별로 없을 것으로 생각을 한다. 그러나 사람들은 보통 한쪽 손에만 약 6만마리 정도의 세균을 가지고 있다.

언제나 바쁘게 움직이면서 뭔가를 잡고, 나르고, 만드는 손은 각종 유해 세균과 가장 많이 접촉하는 부위다. 일단 손에 묻은 세균은 눈, 코 그리고 입, 피부 등으로 옮겨져 그 자신이 질병에 감염될 뿐 아니라 그가 만지는 음식, 물건 등에 옮겨졌다가 다른 사람에게까지 전염시키게 된다.

사람들은 감기가 코를 통해서만 전염된다고 잘못 알고 있다. 그래서 독감이 유행하는 시기에 흔히 마스크를 하고 다니는데, 독감이든 보통 감기든 간에 바이러스가 직접 입으로 전달되기보다는 바이러스가 묻어있는 손을 입이나 코에 갖다댐으로써 감염되는 경우가 더 많다.

각종 통계를 종합해보면 손만 제대로 씻어도 감염질환의 60% 정도는 예방할 수 있는 것으로 알려져 있다. 지난해 사스나 조류독감이 아시아 지역을 강타할 때 화장실에서 손을 씻는 사람들이 눈에 띄게 늘어난 것도 이 때문이다.

》손씻는 올바른 방법

(1)손에 물과 비누를 충분히 묻힌다.
(2)양쪽 손바닥을 맞대고 서로 문지른다.
(3)한쪽 손바닥으로 다른쪽 손등을 문질러 씻은 후, 손을 바꿔서 다시 실시한다.
(4)양손을 깍지 끼고 손가락 사이와 손바닥을 비빈다.
(5)손가락 끝을 모아서 다른쪽 손바닥에 대고 문지른 후 손을 바꿔 실시한다.
(6)손으로 엄지손가락을 감싸쥐고 여러 번 돌려준다. 손을 바꾸어 반복한다.
(7)손목을 손바닥으로 감싸쥐고 비빈다. 손을 바꾸어 반복한다